বাংলাদেশে মাইক্রোপ্লাস্টিক: পানি, মাটি ও বাতাসে অদৃশ্য হুমকি

সকাল গড়াতে না গড়াতেই জাল ভরে ওঠে মাছে। রুপালি আঁশ ঝলসে ওঠে রোদে। ইলিশ, চিংড়ি, ছোট নদীর মাছ, যেগুলো চলে যাবে স্থানীয় বাজারে। অভ্যাসের গতিতে জেলেরা মাছ বাছাই করেন। কিছু মাছ একেবারে সুস্থ বলেই মনে হয়। আঁশ অক্ষত। ফুলকা টাটকা।

কিন্তু তাঁরা দেখতে পান না মাছের ভেতরে কী লুকিয়ে আছে।

সাম্প্রতিক বছরগুলোতে কর্ণফুলী মোহনার পানি ও মাছ নিয়ে পরিচালিত গবেষণাগুলো উদ্বেগজনক বাস্তবতা সামনে এনেছে। ঢাকা বিশ্ববিদ্যালয় জার্নাল অব সায়েন্সে ২০২৬ সালে প্রকাশিত মশাররফ ও সহকর্মীদের এক গবেষণায় কর্ণফুলীর পানিতে বিপুল পরিমাণ মাইক্রোপ্লাস্টিক কণার উপস্থিতি ধরা পড়ে। সবচেয়ে বেশি পাওয়া গেছে প্লাস্টিক ফাইবার ও ভাঙা ক্ষুদ্র টুকরা।

এসব দৃশ্যমান প্লাস্টিক নয়। অনেক কণা মানুষের চুলের চেয়েও সরু। কিছু এত ছোট যে মাইক্রোস্কোপ ছাড়া শনাক্তই করা যায় না।

ভাবুন, একটি মাছ কেটে তার পেটের ভেতরে খাবারের বদলে পাওয়া যাচ্ছে নীল কিংবা কালো সুতোসদৃশ ফাইবার। স্বচ্ছ প্লাস্টিকের ক্ষুদ্র কণা মিশে আছে পরিপাকতন্ত্রের সঙ্গে। গবেষকেরা এখন ঠিক সেটাই খুঁজে পাচ্ছেন।

এসব কণা আসে কোথা থেকে?

নদীর উজানে রয়েছে ঘনবসতিপূর্ণ নগর এলাকা ও শিল্পাঞ্চল। ড্রেন ও বর্জ্যনিষ্কাশন লাইন থেকে বর্জ্যপানি সরাসরি খালে ও নদীতে পড়ছে। টেক্সটাইল কারখানায় সিনথেটিক কাপড় ধোয়ার সময় অসংখ্য অণু-ফাইবার বের হয়ে যায়। সেতুর উপর দিয়ে চলা যানবাহনের টায়ার ধীরে ধীরে ক্ষয়ে গিয়ে তৈরি করছে ক্ষুদ্র সিনথেটিক কণা, যা ধুলোর সঙ্গে মিশে বৃষ্টির পানিতে ড্রেনে চলে যায়।

ফেলে দেওয়া প্লাস্টিক বোতল, মোড়ক বা পলিথিন আসলে কখনোই পুরোপুরি হারিয়ে যায় না। প্রখর রোদ, আর্দ্রতা ও পানির ঘর্ষণে সেগুলো ভেঙে যায়। বড় প্লাস্টিক ছোট টুকরোয় পরিণত হয়। ছোট টুকরা আরও ক্ষুদ্র কণায় ভেঙে গিয়ে একসময় মাইক্রোপ্লাস্টিকে রূপ নেয়।

বর্ষাকালে নদীর স্রোত বাড়লে শহরের বর্জ্য দ্রুত নদীতে চলে আসে। শহরের কোনো ড্রেনে ফেলে দেওয়া একটি প্লাস্টিক কাপ কয়েক দিনের মধ্যেই মাইক্রোপ্লাস্টিক হয়ে মোহনার পানিতে মিশে যেতে পারে।

গবেষকেরা শুধু পানির উপরিভাগ দেখে সিদ্ধান্ত নেন না। তাঁরা সূক্ষ্ম জাল দিয়ে নমুনা সংগ্রহ করেন, ল্যাবরেটরিতে ফিল্টার করেন লিটারের পর লিটার পানি। মাইক্রোস্কোপের নিচে তখন ধরা পড়ে বাস্তবতা। নীল ফাইবার। লাল প্লাস্টিক কণা। কালচে রাবারজাতীয় টুকরা। পলিথিন, পলিপ্রোপিলিন, পলিয়েস্টার।

বাইরে থেকে কর্ণফুলী নদী হয়তো আগের মতোই দেখায়। কিন্তু ভেতরে ভেতরে এটি আর আগের নদী নেই।

জেলেরা পরিবর্তনটি দেখতে পান না। চট্টগ্রামের বাজারে মাছ কিনতে যাওয়া মানুষও বুঝতে পারেন না। নদীর ধারে খেলতে থাকা শিশুরাও টের পায় না।

কিন্তু এটি সেখানে আছে।

কর্ণফুলী একা নয়। বাংলাদেশের যেসব নদী নিয়ে বিস্তারিত গবেষণা শুরু হয়েছে, প্রায় সবখানেই একই প্রবণতা দেখা যাচ্ছে। নদী স্বাভাবিক দেখালেও বাস্তবে তা আর পুরোপুরি স্বাভাবিক নেই।

মাইক্রোপ্লাস্টিক কী?

মাইক্রোপ্লাস্টিক হলো ৫ মিলিমিটারের চেয়ে ছোট প্লাস্টিক কণা। অর্থাৎ একটি পেন্সিলের রাবারের মাথার চেয়েও ছোট। অনেক কণা এত সূক্ষ্ম যে মাইক্রোস্কোপ ছাড়া দেখা সম্ভব নয়।

মাইক্রোপ্লাস্টিক সাধারণত দুই ধরনের।

১. প্রাইমারি মাইক্রোপ্লাস্টিক
এগুলো শুরু থেকেই ছোট আকারে তৈরি হয়। যেমন শিল্পকারখানায় ব্যবহৃত প্লাস্টিক পেলেট বা প্রসাধনীতে ব্যবহৃত ক্ষুদ্র প্লাস্টিক বিডস।

২. সেকেন্ডারি মাইক্রোপ্লাস্টিক
বড় প্লাস্টিক ভেঙে ভেঙে তৈরি হয়। নদীর ধারে পড়ে থাকা একটি বোতল রোদ, পানি ও ঘর্ষণের কারণে ধীরে ধীরে ক্ষুদ্র কণায় পরিণত হয়।

বাংলাদেশের আবহাওয়া এই প্রক্রিয়াকে আরও দ্রুত করে তোলে। উচ্চ তাপমাত্রা ও অতিবেগুনি রশ্মি প্লাস্টিকের রাসায়নিক বন্ধন দুর্বল করে। বর্ষার পানির প্রবল স্রোত প্লাস্টিককে ঘষে আরও দ্রুত ক্ষুদ্র কণায় ভেঙে দেয়।

সুদূরপ্রসারী প্রভাব
মাইক্রোপ্লাস্টিক এখন শুধু নদীতে সীমাবদ্ধ নয়। সাম্প্রতিক গবেষণায় এগুলোর উপস্থিতি পাওয়া গেছে মাছ, কৃষিজমির মাটি এবং শহরের বাতাসেও।

নদী ও মোহনা
কর্ণফুলী মোহনায় পরিচালিত গবেষণায় সবচেয়ে বেশি পাওয়া গেছে প্লাস্টিক ফাইবার ও ভাঙা কণা। ফাইবারগুলো মূলত সিনথেটিক কাপড় ও বর্জ্যপানি থেকে আসে। ভাঙা টুকরাগুলো আসে বোতল, মোড়ক ও প্লাস্টিক প্যাকেজিং থেকে।

মাছ
২০২৩ সালে প্রকাশিত এক গবেষণায় বাংলাদেশের মিঠাপানির বিভিন্ন মাছের পাকস্থলীতে মাইক্রোপ্লাস্টিক পাওয়া যায়। শুধু নদীর মাছ নয়, চাষের মাছেও এই কণা পাওয়া গেছে। অর্থাৎ দূষণ এখন জলজ খাদ্যচক্রে প্রবেশ করেছে।